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The Mexican Flood Resilience Project, led by the Mexican Red Cross, aims to increase preparedness and strengthen the flood resilience of communities in the state of Tabasco. To achieve this, the project has promoted the formation of ‘Community Brigades‘.

Community Brigades are groups of volunteers that are organized and trained to lead preparation, prevention and response activities in their communities, in the face of potential hazards. As part of the project’s activities, “brigadistas” have been trained in first aid, Early Warning Systems and the activation of temporary shelters, among other topics.

In addition to providing support services within the community, organized groups are key to establishing links and representing the community to the authorities and other Disaster Risk Management (DRM) actors. This is a key characteristic of a resilient community; it provides opportunities to integrate community actions into regional preparedness plans and response systems, coordinate with other groups and institutions, and advocate for community needs.

Teapa, Tabasco now has two Brigades: Hormigas Guerreras al Rescate (‘Warrior Ants to the Rescue’) from José Maria Morelos y Pavón “Santa Rita”, and CABID: Cielo Azul Brigada ante Inundaciones y Desastres (‘Blue Sky Flood and Disaster Brigade’) from Manuel Buelta y Rayón.

The members of the brigade are motivated by knowing that there is another community with brigadistas who have the same knowledge and experience as them. They know that they are not alone and, over time, they have come to form a big family.

Guadalupe de Jesús Pérez Camacho, Community field worker

These two Brigades began to collaborate in mid-2021. Since then, several meetings have taken place in order to share experiences and participate in workshops and training relevant to floods. The process has established a strong bond of communication and collaboration, and the brigadistas have built the trust required to work together as a team and taken advantage of opportunities to combine their efforts.

It makes us feel good to have another Community Brigade close by. It’s exciting because we can support them just as they can support us.

Janet, member of the Hormigas Guerreras al Rescate community brigade

In June 2022, an inter-community flood drill was conducted with the participation of both Brigades, as well as community leaders and representatives of municipal and regional Civil Protection. Opportunities for collaboration were identified in different response activities, such as the damage and needs assessment, evacuation of vulnerable families, dissemination of warning information and delivery of first aid. During floods, it is common for the road that connects the two communities to be blocked by flood water currents. However, the brigadistas recognized that the Brigades can collaborate even at a distance by monitoring river levels and rainfall, communicating the population’s needs, and requesting support in response and recovery activities.  

As Community Brigades we can help each other; we can communicate and ask for support. When the community of Santa Rita flooded, they invited us to help them clean up the primary school that was covered in mud.

Denis, member of the CABID community brigade

In addition to flood response activities, the link between the two Brigades has been strengthened by collaboration in community preparedness actions, such as the implementation of family emergency plans and community fairs. In both activities, the brigadistas became facilitators to share knowledge in four localities of the municipality. By coordinating in the implementation of these activities, the brigadistas had the opportunity to exchange ideas, experiences and lessons learned.  

The other Community Brigade tells us about the activities that they have carried out and how they have been received by the community. This encourages us, and makes us want to work harder and to keep going.

Dulce, member of the Hormigas Guerreras al Rescate community brigade

In addition to the connection between these two communities, the Brigades maintain communication, collaboration and mutual support with different government institutions, such as State and Municipal Civil Protection, the Mexican Red Cross and the National Water Commission. This creates opportunities for flood-related collaboration, training, and coordination. In August 2022, the Community Brigades received official recognition from the Civil Protection Institute of the State of Tabasco (IPCET), formalizing their role in the Civil Protection network.  

The formation of Community Brigades increases flood preparedness and response capabilities at the community level, allowing the inhabitants themselves to be the first responders in emergency and disaster situations. Having a united and organized group helps to link communities with the authorities and institutions involved in risk management. This is fundamental for increasing the scope of flood preparedness and response actions.

The Hormigas Guerreras al Rescate and CABID Brigades now maintain constant communication, and identify opportunities to strengthen flood preparedness in both communities. The mutual support, solidarity and friendship that has been generated between the members of the two Brigades motivates them to continue taking actions to reduce the impact of flooding in their community.

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Vinculación y colaboración intercomunitaria: componente esencial para la resiliencia ante desastres

Las brigadas comunitarias son clave para establecer vínculos y representar a la comunidad ante las autoridades y otros actores en la gestión del riesgo de desastre. La conectividad hacia el exterior de las localidades es una característica fundamental de una comunidad resiliente. Como parte de las actividades del Proyecto de Resiliencia ante Inundaciones en México, de la Cruz Roja Mexicana, se han capacitado a brigadistas con el objetivo de aumentar la preparación y fortalecer la resiliencia ante inundaciones en comunidades de Tabasco.

El Proyecto de Resiliencia ante Inundaciones en México (PRAIM), de la Cruz Roja Mexicana, tiene el objetivo de aumentar la preparación y fortalecer la resiliencia ante inundaciones en comunidades de Tabasco. Para lograrlo, el proyecto ha fomentado la formación de Brigadas Comunitarias que aporten a la reducción del riesgo de desastre.

Las brigadas son grupos de personas voluntarias, organizadas y capacitadas para encabezar actividades de preparación, prevención y respuesta ante posibles eventos adversos en sus comunidades. Como parte de las actividades del PRAIM, se han capacitado a brigadistas en temas de primeros auxilios, sistemas de alerta temprana y activación de refugios temporales, entre otros.

Además de brindar servicios de apoyo dentro de la comunidad, los grupos organizados son clave para establecer vínculos y representar a la comunidad ante las autoridades y otros actores en la gestión del riesgo de desastre. La conectividad hacia el exterior de las localidades es una característica fundamental de una comunidad resiliente, porque ofrece oportunidades para comunicar y tener una mayor conciencia del riesgo, integrar las acciones comunitarias a los sistemas y planes de preparación y respuesta a nivel regional, coordinar con otros grupos e instituciones y abogar por las necesidades de la comunidad.

En dos comunidades de Teapa, Tabasco, se han formado un par de brigadas, las cuales han establecido un vínculo fuerte de comunicación y colaboración, facilitando un intercambio de experiencias y oportunidades de trabajo conjunto en situaciones que así lo requieran. La brigada comunitaria Hormigas Guerreras al Rescate pertenece a la comunidad de José Maria Morelos y Pavón – Santa Rita y la brigada CABID: Cielo Azul Brigada ante Inundaciones y Desastres es de la comunidad de Manuel Buelta y Rayón

“Los brigadistas se motivan al saber que hay otra comunidad con brigadistas que cuentan con el mismo conocimiento y experiencia, saben que no son los únicos y, a lo largo del tiempo, se ha formado una gran familia entre ellos.” – Guadalupe de Jesús Pérez Camacho, Técnico Comunitario

A mediados de 2021, estas dos brigadas comunitarias empezaron a colaborar y, desde entonces, se han llevado a cabo varios encuentros con el fin de compartir experiencias y participar en talleres y capacitaciones relevantes para las inundaciones. A lo largo de este proceso de acercamiento, los brigadistas han generado la confianza para trabajar como equipo y aprovechar las oportunidades para sumar esfuerzos.

“Nos hace sentir bien tener otra Brigada Comunitaria al lado, nos da emoción porque podemos apoyar nosotros tanto como ellos a nosotros.” – Janet, integrante de la brigada comunitaria Hormigas Guerreras al Rescate

En junio de 2022, se llevó a cabo un simulacro intercomunitario con la participación de ambas brigadas, líderes comunitarios y representantes de Protección Civil municipal y regional. Se identificaron las oportunidades de colaboración en las acciones de la evaluación de daños y necesidades (EDAN), la evacuación de familias vulnerables, la difusión de información de alertamiento y la implementación de primeros auxilios. Durante las inundaciones es común que la carretera que une a las dos comunidades queda obstruida por vados de agua. Sin embargo, los brigadistas reconocen que las brigadas pueden colaborar, incluso a distancia, en el monitoreo del nivel de los ríos y las precipitaciones, la comunicación de necesidades de la población y la solicitud de apoyo en actividades de respuesta y recuperación.

“Como brigadas comunitarias nos podemos ayudar unos a otros. Podemos tener comunicación y solicitar apoyo. Cuando se inundó la comunidad de Santa Rita, ellos nos invitaron para ayudarlos a limpiar la escuela primaria que se había cubierto de lodo.” – Denis, integrante de la brigada comunitaria CABID

El vínculo entre las dos brigadas se ha fortalecido a través de acciones comunitarias, no solo en torno a la respuesta, sino también en actividades de preparación comunitaria, como la implementación de planes familiares de emergencia y ferias comunitarias. En ambas, los brigadistas comunitarios se convirtieron en facilitadores y replicadores para ampliar el conocimiento de la población de cuatro localidades del municipio. Al coordinar juntos la implementación de estas actividades, los brigadistas tuvieron la oportunidad de compartir ideas, experiencias y lecciones aprendidas.

“La otra Brigada Comunitaria nos platica sobre las actividades que han realizado y cómo las ha recibido la comunidad. Esto nos alienta y nos dan ganas de esforzarnos más para salir adelante.” – Dulce, integrante de la brigada comunitaria Hormigas Guerreras al Rescate

Además de la vinculación entre estas dos comunidades, las brigadas mantienen la comunicación, colaboración y apoyo mutuo con diferentes instituciones de gobierno, como Protección Civil Estatal y Municipal, la Cruz Roja Mexicana y la Comisión Nacional del Agua, permitiendo abrir espacios de colaboración, capacitación, coordinación y reflexión sobre las inundaciones. En agosto del 2022, las brigadas comunitarias CABID y Hormigas Guerreras al Rescate recibieron el reconocimiento oficial por parte del Instituto de Protección Civil del Estado de Tabasco (IPCET), formalizando su papel en la red de Protección Civil.

La formación de brigadas comunitarias instala capacidades de preparación y respuesta a inundaciones a nivel comunitario, permitiendo que los mismos habitantes sean los primeros respondientes en situaciones de emergencia y desastre. Contar con un grupo comunitario unido y organizado brinda la oportunidad de vincular la comunidad con las autoridades e instituciones involucradas en la gestión del riesgo. Esta conectividad es fundamental para aumentar el alcance de las acciones de preparación y respuesta ante inundaciones a través de la comunicación y coordinación entre autoridades, organizaciones y grupos comunitarios.

Para las brigadas Hormigas Guerreras al Rescate y CABID, las acciones intercomunitarias forman parte de su calendario de actividades con el objetivo de mantener la comunicación constante e identificar oportunidades para fortalecer la preparación ante inundaciones de ambas comunidades. El apoyo mutuo, solidaridad y amistad que se ha generado entre los miembros de las dos brigadas, les motiva a seguir tomando acciones para reducir el impacto de inundaciones en su comunidad. 

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