Version en français ci-dessous. 

Practical Action, a member of the Zürich Alliance for Flood Resilience, works with flood-prone communities in Thiès-Nord, Senegal. This blog describes how Flood Resilience Measurement for Communities (FRMC) helped us identify the best interventions and activities to improve their flood resilience.

Practical Action and the Zürich Alliance for Flood Resilience in Senegal

Practical Action has been working in Senegal since 2015 with a focus on energy access and climate-resilient livelihoods. In 2020, we launched a French-speaking portal on flood resilience in West Africa, in partnership with the NGO IED Afrique.

Our team in Senegal applied the Community Flood Resilience Measurement (CREM) approach and tool in Thiès-Nord throughout 2021, collecting data on 44 sources of resilience in eight flood-affected communities. As we have already said, urban flooding is a serious problem in Thiès.

Application of lessons learned from the Flood Community Resilience Measurement (CRMI) process

The process of measuring community resilience to flooding helps people understand their strengths and areas for development. It empowers them to identify and act on their resilience priorities.

In November 2021, the team in Senegal presented the information they had collected from communities, using different perspectives such as the five capitals (human, social, natural, physical, and financial) to visualize this data. Community members were able to see their strengths and areas for improvement, and were given the opportunity to confirm or correct the findings drawn by Practical Action and key stakeholders.

The results were similar in most of the eight communities. Their knowledge of flood risks and the protection of property (human capital) was strong.

How the MRIC data shows us where to act

The results of the MRIC showed that the natural environment was degraded (low natural capital). There are no community-managed green spaces and few people have knowledge of environmental protection. In order to try to improve this situation, Practical Action intends to apply nature-based solutions, study the advantages of ecological restoration compared to grey infrastructure and promote reforestation programmes with adapted species such as eucalyptus. We will also raise awareness in the community about the importance of protecting the environment and the role nature can play in reducing flood risk.

There was also a lack of community representation in high-level decision-making bodies (low social capital). Practical Action will try to improve this situation by creating a community working group and building the capacity of local leaders.

Drawing on Practical Action’s expertise in the development of early warning systems.

The current early warning system in Thiès does not cover the entire population. Practical Action’s experience in early warning systems in countries such as Nepal and Peru means that we have significant expertise to draw on. You can read more about strengthening climate information services and early warning systems in Senegal in the recent policy brief by Practical Action and ISET-International.

Practical Action is therefore planning a project that we call “Improving Community Knowledge and Action on Flood Risk”. The project has three components: the establishment of a community-wide early warning system (EWS), the generation of knowledge on flood risks, and the strengthening of the capacity of communities and local leaders in good resilience practices. Activities will include training communities to better interpret climate information and adapting existing early warning messages to target specific communities and provide specific guidance on what to do when a flood is forecast.

Challenges and solutions related to the urban context

Other issues raised by the community are uncollected waste that blocks the sewage channel and has a direct impact on its efficiency. Poor solid waste management also has serious consequences for health, the environment and the economy. You can learn more about the challenges of urban waste management in Senegal by consulting Practical Action’s research paper Managing our Waste 2021.

Practical Action aims to improve the sanitation situation by advocating for the continuation of waste collection services, access to clean water, canal maintenance and connections to piping systems for communities. We will work directly with communities to raise awareness about waste management, collection and disposal.

When the problem is serious, the solution must be specific. People are still in trouble because of the floods.

– Member of the local community during the restitution session, November 2021

Future prospects

When selecting interventions, the Practical Action team, in collaboration with key stakeholders and community members, ensured that each proposed intervention was feasible, relevant, effective, as well as gender-responsive and inclusive. The team considers the impacts of future climate change projections on their interventions as well as how they will be sustained in the long term through buy-in from the local community and authorities.

Practical Action will also continue to advocate at the local, national, regional and global levels for increased investment in flood risk reduction and local adaptation. Stay tuned as we continue to expand our work in Thiès-Nord until 2024.

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Mesurer et renforcer la résilience face aux inondations au Sénégal

Practical Action, membre de l’Alliance Zürich pour la résilience face aux inondations, travaille avec des communautés exposées aux inondations à Thiès-Nord, au Sénégal. Ce blog décrit comment la mesure de la résilience face aux inondations pour les communautés (MRIC) nous a aidé à identifier les meilleures interventions et activités pour améliorer leur résilience aux inondations.

Practical Action et l’Alliance Zürich pour la résilience face aux inondations au Sénégal

Practical Action travaille au Sénégal depuis 2015 en mettant l’accent sur l’accès à l’énergie et les moyens de subsistance résilients au climat. En 2020, nous avons lancé un portail francophone sur la résilience face aux inondations en Afrique de l’Ouest, en partenariat avec l’ONG IED Afrique.

Notre équipe au Sénégal a appliqué l’approche et l’outil de mesure de la résilience des communautés face aux inondations (MRIC) à Thiès-Nord tout au long de l’année 2021, en collectant des données sur 44 sources de résilience dans huit communautés touchées par les inondations. Comme nous l’avons déjà dit, les inondations urbaines sont un problème grave à Thiès.

Application des enseignements tirés du processus de mesure de la résilience des communautés face aux inondations (MRIC)

Le processus de mesure de la résilience des communautés face aux inondations aide les populations à comprendre leurs points forts et leurs points à développer. Il leur donne les moyens d’identifier et d’agir selon leurs priorités en matière de résilience.

En novembre 2021, l’équipe au Sénégal a présenté les informations qu’elle avait collectées auprès des communautés, en utilisant différentes perspectives telles que les cinq capitaux (humain, social, naturel, physique et financier) pour visualiser ces données. Les membres de la communauté ont pu voir leurs forces et les domaines à améliorer, et ont eu l’occasion de confirmer ou de corriger les conclusions tirées par Practical Action et les principales parties prenantes.

Les résultats ont été similaires dans la plupart des huit communautés. Leur connaissance des risques d’inondation et de la protection des biens (capital humain) était forte.

Comment les données du MRIC nous montrent où agir

Les résultats du MRIC ont montré que l’environnement naturel était dégradé (capital naturel faible). Il n’y a pas d’espaces verts gérés par la communauté et peu de personnes ont des connaissances en matière de protection de l’environnement. Afin d’essayer d’améliorer cette situation, Practical Action entend appliquer des solutions basées sur la nature, étudier les avantages de la restauration écologique par rapport aux infrastructures grises et promouvoir des programmes de reforestation avec des espèces adaptées comme l’eucalyptus. Nous sensibiliserons également la communauté à l’importance de la protection de l’environnement et au rôle que la nature peut jouer dans la réduction des risques d’inondation.

Il y avait également un défaut de représentation de la communauté dans les organes décisionnels de haut niveau (capital social faible). Practical Action tentera d’améliorer cette situation en créant un groupe de travail communautaire et en renforçant les capacités des dirigeants locaux.

En s’appuyant sur l’expertise de Practical Action en matière de développement de systèmes d’alerte précoce.

Le système d’alerte précoce actuel à Thiès ne couvre pas toute la population. L’expérience de Practical Action dans les systèmes d’alerte précoce dans des pays comme le Népal et le Pérou signifie que nous avons une expertise importante à exploiter. Vous pouvez en savoir plus sur le renforcement des services d’information climatique et des systèmes d’alerte précoce au Sénégal dans la récente note de politique de Practical Action et d’ISET-International.

Practical Action planifie donc un projet que nous appelons « Améliorer les connaissances et l’action de la communauté sur les risques d’inondation ». Ce projet comporte trois volets : la mise en place d’un système d’alerte précoce (SAP) à l’échelle de la communauté, la production de connaissances sur les risques d’inondation et le renforcement des capacités des communautés et des dirigeants locaux en matière de bonnes pratiques de résilience. Les activités comprendront la formation des communautés à une meilleure interprétation des informations climatiques et l’adaptation des messages d’alerte précoce existants pour cibler des communautés spécifiques et fournir des consignes spécifiques sur ce qu’il faut faire lorsqu’une inondation est prévue.

Défis et solutions liés au contexte urbain

D’autres problèmes soulevés par la communauté sont les déchets non collectés qui bloquent le canal  d’évacuation des eaux usées et ont un impact direct sur son efficacité. Une mauvaise gestion des déchets solides a également de graves conséquences sur la santé, l’environnement et l’économie. Vous pouvez en apprendre davantage sur les défis de la gestion des déchets urbains au Sénégal en consultant le document de recherche de Practical Action intitulé La gestion de nos dechets (Managing our Waste 2021.

Practical Action vise à améliorer la situation de l’assainissement en plaidant pour la poursuite des services de collecte des déchets, l’accès à l’eau potable, l’entretien du canal et les connexions aux systèmes de canalisation pour les communautés. Nous travaillerons directement avec les communautés pour les sensibiliser à la gestion, la collecte et l’élimination des déchets.

Lorsque le problème est grave, la solution doit être spécifique. Les gens ont encore des problèmes à cause des inondations.

– Membre de la communauté locale pendant la session de restitution, novembre 2021

Perspectives d’avenir

Lors de la sélection des interventions, l’équipe de Practical Action, en collaboration avec les principales parties prenantes et les membres de la communauté, s’est assurée que chaque intervention proposée était réalisable, pertinente, efficace, ainsi que sensible au genre et inclusive. L’équipe prend en compte les impacts des futures projections de changement climatique sur leurs interventions ainsi que la manière dont elles seront soutenues à long terme grâce à l’adhésion de la communauté locale et des autorités.

Practical Action continuera également à plaider au niveau local, national, régional et mondial pour un investissement accru dans la réduction des risques d’inondation et l’adaptation locale. Restez à l’écoute car nous continuons à développer notre travail à Thiès-Nord jusqu’en 2024.