Almacenamiento y recuperación de agua en acuíferos: Mejoramiento de la seguridad en el abastecimiento de agua en el Caribe. Oportunidades y desafíos

El cambio climático está afectando el régimen hídrico en América Latina y el Caribe (ALC), lo que ha generado que muchos países sufran sequías e inundaciones de gravedad, tanto por su frecuencia como por su duración. En las últimas décadas, los peligros de la sequía se han incrementado significativamente, impactando a más de 60 millones de personas. El aumento del nivel del mar, aunado al cambio climático, también está incrementando la salinidad de los acuíferos costeros; mientras que la urbanización ha reducido el volumen de infiltración del agua de lluvia, generando un mayor impacto asociado con inundaciones, degradación de la calidad del agua superficial, pérdida de hábitat ecológico y limitada recarga de acuíferos que suelen estar ya agotados debido a su sobreexplotación. El almacenamiento y la recuperación de acuíferos (ARA) es un método para incrementar el suministro de agua por medio del uso de embalses subterráneos. La reposición de las aguas subterráneas o el aumento del agua subterránea almacenada en acuíferos durante períodos húmedos puede contribuir a mejorar la seguridad y la sostenibilidad del suministro de agua. El agua recuperada puede ser utilizada para el abastecimiento de agua potable, riego y proyectos de restauración de ecosistemas, con lo que se suele completar el abastecimiento de agua superficial. Económicamente, el método ARA puede ser considerablemente más barato y más fácil de implementar que otros métodos de almacenamiento, además de ser muy rentable en comparación con el desarrollo de fuentes alternativas de agua necesarias para el desarrollo.